Tropas britânicas deixam o Iraque

Mesmo com um mês antes da data prevista, as tropas britânicas encerraram suas operações de combate no Iraque.

O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, disse em Londres que a retirada marca o início de um novo capítulo nas relações entre os dois países.

Uma cerimônia em memória dos 179 soldados britânicos mortos durante a guerra foi realizada durante a manhã desta quinta-feira em Basra. Também foi inaugurado um memorial com os nomes dos 234 soldados britânicos e estrangeiros mortos enquanto serviam sob o comando das forças britânicas.

As forças britânicas começaram a retirada da cidade no mês passado, quando o general britânico Andy Salmon passou o comando da base a um general americano.

No início do ano, o comando do aeroporto internacional de Basra - usado como base militar britânica durante o conflito - foi passado para as autoridades iraquianas. Em dezembro de 2007, as forças britânicas devolveram às autoridades iraquianas o controle da província de Basra, que estava sob o comando britânico desde 2003.

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Reportagem fonte da BBC Brasil: http://www.bbc.co.uk/portuguese/noticias/2009/04/090430_ukretirabasra_ba.shtml